El trastorno bipolar

El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo de larga evolución, en el que los episodios depresivos se ven interferidos por la aparición de otros episodios caracterizados por un estado de ánimo elevado (euforia excesiva), expansivo (hiperactividad anómala) o irritable. Es un trastorno orgánico, crónico y que precisa un tratamiento farmacológico con fármacos que regulen el funcionamiento de los neurotransmisores cerebrales. La prevalencia se estima en un 4% de la población general. La edad media de aparición son los 21 años. Produce una importante cronicidad con el consiguiente deterioro social y laboral. Aunque la manifestación clínica de este trastorno varía dependiendo de los pacientes, la presencia de los dos polos del síntoma, manía y depresión, constituye el rasgo característico de la enfermedad. 

Manifestaciones clínicas

El diagnóstico del trastorno bipolar descansa en criterios puramente clínicos, y por lo tanto sujetos a controversia e interpretación. 

En la enfermedad bipolar, se alternan tres tipos de situaciones:

- Episodios depresivos, caracterizados por:

• Sentimientos de desesperanza y pesimismo.

• Ideas de vacío, anhedonia, pérdida de interés.

• Quejas vagas y difusas, con alteraciones del apetito, sueño y libido.

• Dificultad en la concentración y pérdida de memoria.

• Disminución de energía, agotamiento, fatiga.

• Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.

• Inquietud, irritabilidad.

- Episodios de normalidad o eutimia.

- Episodios maníacos, que cursan con:

• Autoestima exagerada, o sensaciones de grandeza.

• Euforia expansiva y optimismo con sentimientos de omnipotencia.

• Verborrea, comportamiento social desinhibido, sociable en exceso, osado e indiscreto.

• Disminución de la necesidad de dormir.

• Pensamiento acelerado, a menudo con fuga de ideas.

• Aumento del deseo sexual y olvido de las consideraciones éticas.

Se llama episodio hipomaníaco si lo que está presente es un episodio como el anterior, pero sin llegar a provocar un deterioro laboral o social.

Se llama episodio mixto a las alteraciones propias de la fase depresiva y alteraciones propias de la fase maníaca.

Clasificación

(Basada en los criterios del DSM-IV y CIE 10).

• Trastorno bipolar tipo I: es la forma clásica y su rasgo diferencial es la presencia de manía.

• Trastorno bipolar tipo II: en este se combina la aparición de episodios depresivos mayores con hipomanías.

• Trastorno bipolar tipo III: se asigna a pacientes con antecedentes familiares de trastorno bipolar que presentan depresión e hipomanías únicamente durante el tratamiento antidepresivo.

• Episodios afectivos mixtos: con síntomas maníacos y depresivos al mismo tiempo.

• Trastorno ciclotímico: con periodos que comportan síntomas hipomaníacos y periodos que comportan síntomas depresivos, pero con la particularidad de que ni los unos ni los otros tienen la gravedad como para hablar de una fase hipomaníaca o de una fase depresiva. 

Intervenciones psicosociales y psicoeducativas

La psicoeducación es eficaz si se complementa con el tratamiento farmacológico; esta intervención ha de dirigirse a educar al paciente respecto a las características de su trastorno y tratamiento, mejorar su cumplimentación, fomentar la identificación precoz de los síntomas de recaída, afrontar las consecuencias psicosociales de los episodios previos y prevenirlas de los futuros, así como fomentar el mantenimiento de un patrón regular de actividades diarias que incluye el sueño, la actividad física, la alimentación y la estimulación emocional. Este psicoeducación es eficaz, además, cuando se dirige también a la familia, con los mismos objetivos descritos.

Revisión de aspectos neurocognitivos del trastorno bipolar.

1.      Cerebro, cognición y trastornos afectivos

Antonio Damasio (2001) dice, en este sentido que los sentimientos, junto con las emociones sirven de guías internas, y ayudan a una persona a trasmitir a las demás señales que también pueden guiarles y, contrariamente a la opinión científica tradicional, los sentimientos son tan cognitivos como otras percepciones.

2. Trastornos del estado de ánimo

Hasta finales de los años 60 el punto de vista psicoanalítico fue el enfoque que predominó en la psiquiatría, declinando el aspecto biológico (Abdala, 2002). Aunque esto no siempre fue así ya que, desde los comienzos de nuestra cultura occidental, la depresión (melancolía) es una entidad que ha preocupado a pensadores, filósofos y científicos de cada época.

3. Neuropsicología del trastorno bipolar

Las contribuciones de la neuropsicología a la comprensión del trastorno bipolar han

estado orientadas a determinar no solo las áreas cognitivas comprometidas sino la persistencia de dicho compromiso en los distintos estadios de la enfermedad bipolar proporcionando una base empírica mediante estudios trasversales y longitudinales.

4. Déficit cognitivo en trastorno bipolar: ¿rasgo de estado o Endo fenotipó?

Una de las cuestiones que ha suscitado mayor interés científico últimamente ha sido el tema de los déficits neuropsicológicos como rasgo marcador de estado o inherente a la enfermedad bipolar misma. Numerosas investigaciones dan cuenta de alteraciones significativas en el funcionamiento cognitivo de pacientes en períodos en los que estos están libres de síntomas.

Conclusión

El trastorno bipolar es una enfermedad crónica que provoca cambios patológicos del estado de ánimo. De forma general, se calcula que el trastorno bipolar representa aproximadamente el 20% de todos los trastornos del estado de ánimo y aunque en la literatura especializada se reconoce que puede estar infradiagnosticado y se estima una pre valencia de entre el 1 y el 2.5%. Para su tratamiento existe un amplio arsenal farmacológico, no obstante, es la combinación de medicación y psicoterapia la que consigue los mejores resultados.

A continuación recomiendo un interesante documental acerca del trastorno bipolar: